Thursday, December 16, 2010

Rattijuopotteluko vaarallista?

The Independentin kakkossivun otsikko kertoo torstaina 16.12, että Maltan terveysministeri Joe Cassar sanoo rattijuoppouden olevan hengenvaarallista. On siis taas joulusesonki.

Jos Maltalla kuskit ryyppäävät joulujuhlien aikaan vielä enemmän kuin normaalisti, en taida uskaltautua liikenteeseen ennen tammikuun puoliväliä. Kun jo marraskuussa jouduin väistämään baarin terassille peruuttanutta kotimatkalle lähtenyttä asiakasta, onkohan vilkkaassa risteyksessä sijaitsevan kuppilan julkisivusta mitään jäljellä joulupyhien jälkeen?

Terveysministeri toteaa vuotuisessa joulurattijuopumushölinässään, että "maltalaiseen kulttuuriin kuuluu ottaa juoma tai kaksi joulua juhlittaessa, mutta liiallinen juominen saattaa vahingoittaa kehoa sekä aiheuttaa onnettomuuksia ja jopa kuolemantapauksia". Hän myös selittää, kuinka "on tieteellisesti todistettu, että alkoholi heikentää ihmisen kykyjä etenkin autolla ajetteassa". Cassar huipentaa puheensa kertakaikkiaan upeaan ehdotukseensa, jossa hän on keksinyt, että yksi juhlijoista voisi olla selvin päin ja olla kuskina muulle porukalle.

Eipä tarvitse ihmetellä, kuinka kevyesti paikalliset ihmiset suhtautuvat jurrissa ajamiseen, kun ministeritasolta aiheeseen otetaan kantaa lastentarhatason ehdotuksilla ja paasaamalla kansalle, että juokaa vähemmän, koska viinasta tulee känniin ja kännissä on vaikea ajaa.

Jorinansa ohessa Cassar sivuuttaa päihdetyötä tekevän Sedqa-organisaation ehdotuksen satunnaisista puhallutusratsioista lausumalla ainoastaan, että on toki idean kannalla. Tällä hetkellä Maltalla poliisi puhalluttaa kuljettajan ainoastaan, mikäli sillä on jo syytä epäillä tätä rattijuopumuksesta - tai jos onnettomuus on jo tapahtunut.

Onko tämänlaisia lausuntoja pakko jaella, jos niissä ei tarjota minkäänlaisia uusia ideoita tai ratkaisuja? Toivottavasti ministeri ei heittänyt puhettaan roskakoriin. Sen voi jälleen vuoden kuluttua mutista kuulijoille - ja sitten kummastella, miksi jotkut kaikesta huolimatta taas ajelivat kännissä joulunviettoon.

Tuesday, December 7, 2010

Kovan onnen taparikollinen

Hän on Maltan vuoden 2010 surkein rosvo. Darren Debono - yhdessä kahden toverinsa kanssa - yritti ryöstää jalokiviliikkeen viime perjantaina. Homma meni kuitenkin pieleen, kun Debono menetti haulikkonsa liikkeen omistajan pojalle, joka ampui ryöstäjää sääreen. Jalkapuoli Debono jäi odottamaan poliisia ja ambulanssia, kun kaksi muuta roistoa pakenivat paikalta.

Sairaalassa poliisi totesi, että potilas onkin tuttu kaveri. Debono nimittäin oli viime kesäkuussa toisen miehen kanssa ryöstämässä pankkia - silloinkin huonoin tuloksin. Keikka päättyi ammuskeluun, jossa ryöstäjät räiskivät yli 60 kutia kohti poliiseja. Debono kylläkin pääsi pakenemaan paikalta, mutta hänet pidätettiin myöhemmin, kun hän ilmestyi sairaalaan luoti leukaperissään.

Debono, joka toki kiisti syyllisyytensä, istui oikeudenkäynnissä pää vahvasti paketoituna, ja vaikka rosvokaksikolle luettiin yhteensä 18 syytettä - muun muassa kahden poliisin murhayrityksestä - molemmat laskettiin marraskuussa vapaaksi takuita vastaan. Ja Debono siis sinnikkäänä miehenä päätti käyttää tilaisuuden hyväkseen ja jatkaa ammattinsa harjoittamista korukauppiaan kustannuksella.

Vakavasti puhuen tapaus herättää suuria kysymyksiä Maltan oikeuslaitoksen toimintaa ja sen takuukäytäntöä kohtaan. Nyt jo muutkin syytetyt vetoavat Debonon pankkiryöstötapaukseen oikeudessa, kun vaativat vapauttamistaan takuita vastaan.

Odottelemme mielenkiinnolla, kiistääkö Debono jälleen syyllisyytensä, kun hän seuraavan kerran linkkaa oikeussaliin. Entä onko herralla edelleen kanttia pyytää takuita? Ehkäpä kyseisen taparikollisen olisi oman terveytensä kannalta parempi pysytellä vastedes vankilan suojissa.

Thursday, November 18, 2010

Willkommen in Malta!

Torstaina 18.11.2010 The Independentin nelossivun otsikko huutaa:
"More travellers rely on online bookings". Ihanko totta?

Lehtijuttu kertoo MTA:n (Malta Tourism Authority) tiedotustilaisuudesta, jossa se esitteli lähitulevaisuuden suunnitelmiaan. Virasto ei ainoastaan aio piakkoin uudistaa Visit Malta -nettisivujaan, vaan se aikoo myös harpata kohti nykyaikaa ja julkaista Visit Malta -iPhone-sovelluksen. Sovellus toki lanseerataan aluksi varoivaisesti ainoastaan saksankielisenä.

Visit our website!
Kaikki tietävät, että turistien houkutteleminen saarelle on Maltan taloudelle elintärkeää. Siksi hieman hymyilyttää lukea, kuinka hommasta vastuussa oleva MTA hehkuttaa nyt tajunneensa, että kannattaapas satsata maan mainostamiseen verkossa ja mobiilissa.

Todettakoon vielä lopuksi, että kyllä siellä näköjään jotakin hommia ollaan tekemässä, sillä kirjoittaessani tätä sekä visitmalta.com että MTA:n nettisivut olivat alhaalla.

Wednesday, November 17, 2010

Tankki tyhjänä

Käräjillä on jälleen melkoinen kikkailu meneillään. Herra Jonathan Camilleri Bowman halusi lämmittää kämppäänsä ja asensi etupihalleen maan alle tuhatlitraisen ja 12,000 euron hintaisen kaasutankin. Homma ei tietenkään mennyt ihan putkeen.

Kaasua!
Suunnitteluvirasto MEPA (Malta Environment and Planning Authority) lähetti Camilleri Bowmanille määräyksen, jossa se vaati sääntöjen vastaisen kaasutankin poistamista. Camilleri Bowman ei vaatimukseen suostu, koska MEPAlla ei ole varsinaista ohjesääntöä koskien tämän tyyppisiä tankkeja. Camilleri Bowman oli toki hakenut lupaa - ja sellaisen saanut - vastaavan kokoiselle vesisäiliölle.

Kun Camilleri Bowman oli itse ollut yhteydessä MEPAn puheenjohtajaan, tämä oli luvannut, että kaasutankkia koskevat säännökset valmistuvat kuukauden kuluessa, ja että kyseinen tankki tulee saamaan MEPAn luvat.

Camilleri Bowmanin huolestuneet naapurit, jotka alunperin ilmoittivat asiasta poliisille, vaativat kuitenkin tankin poistamista. Camilleri Bowman itse vetoaa siihen, että hän on saanut tankilleen luvan Maltan luonnonvara-asioita hallinnoivalta MRA:lta (Malta Resources Authority). Uuden käänteen koko hommaan tuo vielä se, että samainen MRA on kuitenkin kieltänyt kaasufirmaa täyttämästä kyseistä tankkia. Myös tähän faktaan Camilleri Bowmanin puolustus tukeutuu.

Käsittelyä johtava tuomari päätti vetää hieman henkeä, joten hän lykkäsi kaasutankkijutun jatkon ensi vuoden puolelle. Toivottavasti Camilleri Bowman nauttii tyhjästä tankistaan ja talvesta tulee leuto.

Friday, November 5, 2010

Palmupulma

Jälleen kerran voimme vain ihmetellä, miten Maltalla ikinä saadaan mitään valmiiksi. Perjantaina 5.11 The Independent raportoi etusivullaan MEPAn (Malta Environment and Planning Authority) kokouksesta, jossa oli tarkoitus hyväksyä Ggantijan temppelialueen korjaus- ja parannustöiden suunnitelma.

Gozon saarella sijaitsevat Ggantijan temppelirauniot ovat UNESCOn maailmanperintökohde ja tärkeä turistirysä. Alueen parannustyöt ovat merkittävä osa meneillään olevaa Maltan arkeologista ympäristönsuojeluprojektia, joka alkoi vuonna 2008 ja jonka hinnaksi on arvioitu 9,2 miljoonaa euroa.

MEPAn päätös jäi kuitenkin avoimeksi, koska Maltan maatalousministeriö ei hyväksy, että temppelialueen laitamilta poistetaan 19 taatelipalmua. MEPAn mukaan palmut ovat haitaksi alueen maanalaisille arkeologisille jäänteille.
Eräs MEPAn puhuja sanoi, että maatalousministeriö ei erota yhtä palmulajia toisesta ja se on erehtynyt luulemaan, että taatelipalmu kasvaa alueella kotoperäisesti.

Osapuolet pyrkivät jatkamaan keskustelua aiheesta lähitulevaisuudessa.

Wednesday, November 3, 2010

Törmäyskurssilla Gaddafin kanssa

Maltan lehdistö kirjoitti keskiviikkona 3.11 eriskummallisesta tapahtumasarjasta, jossa potkut saanut maltalainen lentokapteeni Sinclair Portelli vaatii vahingon- korvausta Maltan liikenneviranomaisilta (Transport Malta). Tapahtumat saivat alkunsa Libyan ilmatilassa maaliskuussa 2009, kun Portellin ohjaama maltalaisen Medavia-yhtiön kone lensi vaarallisen lähellä kahta Mabrukin lähistöltä noussutta Airbus-lentokonetta. Kapteenin mukaan vaaratilanne oli "tyhjästä ilmaantuneiden" libyalaiskoneiden aiheuttama. Libyalaiset viranomaiset pitivät Portellille tämän laskeuduttua pikaisen kuulustelun, ja mies sai lentokiellon Libyan ilmatilaan.


Medavia yritti lähes vuoden ajan tuloksetta selvittää asiaa Libyan kanssa, ja viime helmikuussa Portelli sai virallisesti kenkää. Potkujen syyksi ilmoitettiin lopulta salamyhkäisesti force majeure, "koska Libyan johtaja Muammar Gaddafi oli ollut kyydissä toisessa Airbus-koneista".

Portellia asiassa potuttaa se, että Transport Malta ei ole tehnyt tapauksesta tutkimusta, tai ainakaan toimittanut lentäjälle minkäänlaisia tutkimustuloksia. Virastolla on nyt kymmenen päivää aikaa toimittaa Portellille selvitys asiasta. Sen kannattaisikin pikimmiten lähettää tiedustelijansa ottamaan selvää, minne eversti Gaddafilla oli 20 kuukautta sitten niin kova kiire, että rutiinilennolla ollut rahtikone oli jäädä jalkoihin, ja miksi syy vaaratilanteesta vieritettiin maltalaispilotin niskaan. Jäämme työttömän lentäjän kanssa odottamaan vastauksia.

Tuesday, November 2, 2010

HBO:n hiekkalaatikkoleikki


Tänään riidellään hiekasta. Amerikkalainen TV-yhtiö HBO kuvaa parhaillaan uutta Game of Thrones -fantasiasarjaansa Maltalla. Kuvausalueeksi ollaan kelpuutettu Gozon saarella sijaitseva kivikko, jossa esiintyy runsaasti esihistoriallisia fossiileja. HBO lupasi tietenkin pitää geologisesti tärkeästä pläntistä hyvää huolta filmauksen aikana.

Asianmukainen työväline
Kuvausryhmä sai MEPAlta (The Malta Environment and Planning Authority) myös luvan käyttää hiekkaa maiseman muokkaamiseen, kunhan se noudattaisi tiettyjä ehtoja. Määräysten mukaan hiekka tulee putsata pois manuaalisesti luudilla ja lapioilla, jotta alle jääneet fossiilikivet säilyisivät ehjinä. Tuotantoryhmän neropatit alkoivat kuitenkin suorittaa siivoustaan jenkkityyliin jämerillä puskutraktoreilla ja kuormureilla, vaikka alueella ei normaalisti saa ajaa edes henkilöautolla.

HBO oli toki jättänyt MEPAlle 15,000 euron takuurahan, jonka viranomaiset nyt aikovat luonnollisesti pidättää mahdollisten tuhojen maksamiseksi. Paikalliset luonnonsuojelujärjestöt ovat kuvailleet takuusummaa naurettavan pieneksi. Mikäli kuvausryhmä on onnistunut aiheuttamaan merkittävää tuhoa fossiilialueella, hiekkalaatikkoriitaa tullaan epäilemättä puimaan vielä pitkään sen jälkeen, kun itse koko miekkojen- kalistelueepos on jo purkitettu.

Monday, November 1, 2010

Lintudirektiivi ja nokankoputtajat


Maltan ja EU:n välinen henkien taisto saarivaltion linnunmetsästyskauden pituudesta käy taas tulikuumana. Asia on pohjimmiltaan yksinkertainen: Malta aikoo julistaa ensi keväänä kolmen viikon metsästyskauden, jonka aikana metsämiehet saisivat ampua 25,000 turturikyyhkyä (Streptopelia turtur) ja viiriäistä (Coturnix coturnix). EU ei tätä kuitenkaan hyväksy.

Turturikyyhky ja viiriäinen
Aikomus on EU:n mukaan sen lintudirektiivin vastainen. Direktiivi, jonka tarkoitus on suojella ja säilyttää Euroopan lintukantoja, kieltää metsästyksen keväällä, joka on lintukannoille haavoittuvaisinta aikaa. Sääntöön on kuitenkin mahdollista saada poikkeus, kuten Maltan kohdalla toimittiin viime keväänä. Tuolloinkin hallitus halusi saman kolmen viikon metsästyskauden, mutta tyytyi lopulta oikeudenkäyntiuhan alla viikon sesonkiin ja 7,500 tapetun linnun kiintiöön.

Ennen oli toki toisin. Malta ei paljon poikkeuslupia kysellyt, kun se ensimmäisinä EU:n täysjäsenvuosinaan 2004-07 järjesti täysimittaisen kevätmetsästyskauden. Tästä maa sai EU:n oikeustuomioistuimen kimppuunsa, ja kevät 2008 oli kyyhkyille leppoisaa aikaa. Tuomioistuin kuitenkin tyri pahasti, kun se lausunnossaan meni lupaamaan Maltalle tulevaisuudessa "rajoitetun" kevätmetsästyskauden. Tähän Maltan hallitus nyt vetoaa, ja sanoo nykyisen ehdotuksensa olevan EU-sääntöjen sallimissa rajoissa.

Tämän palloilun keskellä lintudirektiivi tuntuu totta puhuen olevan vain yksi pitkällä listalla olevista EU:n säännöistä, joilla Malta on valmis pyyhkimään perseensä. Maa on saanut viime vuosien aikana Brysselistä jos jonkinlaista noottia, huomautusta ja varoitusta direktiivien laiminlyönnistä liittyen esimerkiksi äitiyslomiin, rahanpesuun, kaatopaikkoihin, vesipolitiikkaan, tulvien estoon, melusaasteeseen ja lentokoneiden tankkaukseen - nimetäkseni muutamia.

Maltan hallitus on epäilemättä valmis tinkimään, vitkuttelemaan ja testaamaan EU:n kärsivällisyyttä edelleen myös linnustusasiassa - ja tarvittaessa pyllistämään Brysselin suuntaan - ja kevään tullen viiriäinen saa taas kyytiä.

Friday, October 29, 2010

Horjuva viinaturismi

Pienessä nousussa
The Times of Malta kirjoitti torstaina 28.10, että Malta nostaa tuoreessa budjetissaan oluen ja väkevien alkoholijuomien valmisteveroa. Tämä vetää paikallisen perusjuopon lisäksi erityisen vakavaksi Philip Fenechin, joka toimii pienyritysten liiton turismi- ja vapaa-ajanosaston puheenjohtajana. Fenechin mukaan korotus on vakava haaste saaren turismibisnekselle.

Air Malta on selvästikin jyvällä tulevasta, sillä samaisen lehden etusivulla kerrotaan kansallisen lentoyhtiön
aikovan vähentää kaksitoista lentoa Englannista Maltalle ensi kesänä. Ollaankohan kyseisessä firmassa laskettu, että 13 prosentin hinnankorotuksen takia neljäkymmentä tuhatta itaraa brittiä ryyppää seuraavan kesälomansa Maltan sijasta esimerkiksi Bulgariassa?

Fenech ainakin painottaa, että turistit ovat aina pitäneet halpaa alkoholia Maltan valttikorttina. Luulisi, että hän on alan ammattilaisena tietoinen, että Maltan yöelämän keskuksessa, Pacevillen ja St Juliansin baareissa, viinapaukku mikserillä maksaa noin kaksi euroa - ja jos vaivautuu ottamaan ovimieheltä kupongin, hinta putoaa lähelle nollaa euroa. Siinä ei janoisimmankaan turistin lomabudjetti räjähdä käsiin pienen hinnankorotuksen jälkeenkään.

On toki totta, että alkoholin veronkorotus - etenkin yhdessä polttoaineen valmisteveron korotuksen kanssa - tulee kalliiksi paikallisille valmistajille ja maahantuojille. Voin kuitenkin kertoa Philip Fenechille, että brittiläinen turisti tulee yhä jatkamaan juhliaan maltalaisessa yökerhossa ja on erittäin tyytyväinen viskikolansa hintaan.

Bussikuski ja ilmainen loma

Malta Independent kirjoitti etusivullaan keskiviikkona 27.10, että bussikuskien pääsykokeet tulevat vaikeutumaan huomattavasti lähitulevaisuudessa. Uutisesta voidaan vetää yhteys lehdistössä noin viikkoa aikaisemmin tarkasti seurattuun tapahtumasarjaan, jossa paikallinen kuljettaja päätyi oikeuteen syytettynä espanjalaisen naisturistin kimppuun hyökkäämisestä. Kiista oli saanut alkunsa kuuden sentin vaihtorahasta.

Kuvan kuljettaja ei liity tapaukseen
Maltan vuoristorata- maisessa bussiliikenteessä matkailijan pahin uhka ei siis olekaan vaarallinen liikenne liian ahtailla kaduilla tai vuosikymmenten takaa oleva rapistuvan keltainen kalusto, vaan ratin takana mököttävä, 45-minuuttisen ajokokeen aikoinaan läpäissyt kuljettaja.

Maltalla bussinkuljettajan lisenssin saa tällä hetkellä alle tunnin mittaisen käytännön koulutuksen jälkeen. Asiakaspalvelua sentään opetellaan kuuden oppitunnin verran. Englannin kieltä on ymmärrettävä vain perustasolla. Kun paikalliselta kuskilta kysyy, millä linjalla pääsee esimerkiksi Gziraan, vastaus on aina ytimekkäästi "ei".

Tulevaisuudessa kuljettajilta tullaan kuitenkin vaatimaan kuuden teoria- ja käytännön kokeen läpäiseminen, sekä lisäkoulutusjakso viiden vuoden välein. Ehkä kyseiselle kuljettajalle kerrotaan seuraavalla täydennyskurssilla, että turistia ei saa potkia ulos autosta, vaikka tämä kinuaa ärsyttävää pikkurahaa.

Kaikkiin busseihin aiotaan myös asentaa valvontakamerat, jotta tulevat kuskien ja turistien väliset kähinät saadaan nauhalle. Espanjalaisnaisen tapauksessa ainoa lausunnon antanut silminnäkijä sattui olemaan bussifirman tarkastaja.

Espanjalainen turisti ei koskaan saanut kuutta senttiään takaisin, mutta Maltan turismivaltuusto tarjosi tälle viikon loman viiden tähden hotellissa St Juliansissa. Nainen kutsuttiin myös paikallisille käräjille todistamaan, mutta kolmas reissu saarelle ei enää häntä kiinnostanut. Maltan lehdistö on nimennyt naisen "ilmainen loma -turistiksi".

Syytteet kuljettajaa vastaan raukesivat. Turvallista matkaa.