Friday, October 29, 2010

Horjuva viinaturismi

Pienessä nousussa
The Times of Malta kirjoitti torstaina 28.10, että Malta nostaa tuoreessa budjetissaan oluen ja väkevien alkoholijuomien valmisteveroa. Tämä vetää paikallisen perusjuopon lisäksi erityisen vakavaksi Philip Fenechin, joka toimii pienyritysten liiton turismi- ja vapaa-ajanosaston puheenjohtajana. Fenechin mukaan korotus on vakava haaste saaren turismibisnekselle.

Air Malta on selvästikin jyvällä tulevasta, sillä samaisen lehden etusivulla kerrotaan kansallisen lentoyhtiön
aikovan vähentää kaksitoista lentoa Englannista Maltalle ensi kesänä. Ollaankohan kyseisessä firmassa laskettu, että 13 prosentin hinnankorotuksen takia neljäkymmentä tuhatta itaraa brittiä ryyppää seuraavan kesälomansa Maltan sijasta esimerkiksi Bulgariassa?

Fenech ainakin painottaa, että turistit ovat aina pitäneet halpaa alkoholia Maltan valttikorttina. Luulisi, että hän on alan ammattilaisena tietoinen, että Maltan yöelämän keskuksessa, Pacevillen ja St Juliansin baareissa, viinapaukku mikserillä maksaa noin kaksi euroa - ja jos vaivautuu ottamaan ovimieheltä kupongin, hinta putoaa lähelle nollaa euroa. Siinä ei janoisimmankaan turistin lomabudjetti räjähdä käsiin pienen hinnankorotuksen jälkeenkään.

On toki totta, että alkoholin veronkorotus - etenkin yhdessä polttoaineen valmisteveron korotuksen kanssa - tulee kalliiksi paikallisille valmistajille ja maahantuojille. Voin kuitenkin kertoa Philip Fenechille, että brittiläinen turisti tulee yhä jatkamaan juhliaan maltalaisessa yökerhossa ja on erittäin tyytyväinen viskikolansa hintaan.

Bussikuski ja ilmainen loma

Malta Independent kirjoitti etusivullaan keskiviikkona 27.10, että bussikuskien pääsykokeet tulevat vaikeutumaan huomattavasti lähitulevaisuudessa. Uutisesta voidaan vetää yhteys lehdistössä noin viikkoa aikaisemmin tarkasti seurattuun tapahtumasarjaan, jossa paikallinen kuljettaja päätyi oikeuteen syytettynä espanjalaisen naisturistin kimppuun hyökkäämisestä. Kiista oli saanut alkunsa kuuden sentin vaihtorahasta.

Kuvan kuljettaja ei liity tapaukseen
Maltan vuoristorata- maisessa bussiliikenteessä matkailijan pahin uhka ei siis olekaan vaarallinen liikenne liian ahtailla kaduilla tai vuosikymmenten takaa oleva rapistuvan keltainen kalusto, vaan ratin takana mököttävä, 45-minuuttisen ajokokeen aikoinaan läpäissyt kuljettaja.

Maltalla bussinkuljettajan lisenssin saa tällä hetkellä alle tunnin mittaisen käytännön koulutuksen jälkeen. Asiakaspalvelua sentään opetellaan kuuden oppitunnin verran. Englannin kieltä on ymmärrettävä vain perustasolla. Kun paikalliselta kuskilta kysyy, millä linjalla pääsee esimerkiksi Gziraan, vastaus on aina ytimekkäästi "ei".

Tulevaisuudessa kuljettajilta tullaan kuitenkin vaatimaan kuuden teoria- ja käytännön kokeen läpäiseminen, sekä lisäkoulutusjakso viiden vuoden välein. Ehkä kyseiselle kuljettajalle kerrotaan seuraavalla täydennyskurssilla, että turistia ei saa potkia ulos autosta, vaikka tämä kinuaa ärsyttävää pikkurahaa.

Kaikkiin busseihin aiotaan myös asentaa valvontakamerat, jotta tulevat kuskien ja turistien väliset kähinät saadaan nauhalle. Espanjalaisnaisen tapauksessa ainoa lausunnon antanut silminnäkijä sattui olemaan bussifirman tarkastaja.

Espanjalainen turisti ei koskaan saanut kuutta senttiään takaisin, mutta Maltan turismivaltuusto tarjosi tälle viikon loman viiden tähden hotellissa St Juliansissa. Nainen kutsuttiin myös paikallisille käräjille todistamaan, mutta kolmas reissu saarelle ei enää häntä kiinnostanut. Maltan lehdistö on nimennyt naisen "ilmainen loma -turistiksi".

Syytteet kuljettajaa vastaan raukesivat. Turvallista matkaa.